HAAN on tour…Arras

De eerste echte stop van HAAN on tour is in Arras. We staan deze keer op een andere vrije plek. Pal naast een groot zwemparadijs en maar 700 meter van het oude centrum. Voor ons een ideale plek om deze gezellige stad nu eens in een andere maand te bezoeken. Het weer is prachtig. Ken je Arras?

Arras ook nog vaak Atrecht genoemd is een historische plaats in het noorden van Frankrijk. De stad heeft een ondergrondse geschiedenis. Vanaf de 10e eeuw werden krijtgroeven uitgegraven. Deze hadden verschillende functies zoals kelder, silo’s. De ondergrondse gangen bevinden zich onder de hele stad en waren een schuilplaats en verzamelpunt voor de geallieerden die hier wachten in 1917 voor het beslissende offensief. Nu komen we hier niet speciaal voor de geschiedenis. We zijn hier al een paar maal geweest, op weg naar het zuiden, maar dan altijd begin december. Dan is er in Arras een gigantische kerstmarkt op de markt.

Met die drukte van de kerstmarkt zie je weinig van de mooie gevels op het plein. Het lijken hele oude statige huizen maar zo oud zijn ze nog niet. De stad werd plat gebombardeerd en de huizen zijn weer herbouwd in de oude stijl. Een huis is nog oorspronkelijk, het huis met de trappen.

De laatste keer dat we hier waren regende het en was het koud. Om een beetje warm te worden doken we een restaurant in en bestelden een specialiteit, raclette. Een groot stuk kaas wordt op een spies gezet en aan twee kanten verhit. De kaas druipt op een schaaltje en dat eet je in combinatie met in de schil gekookte aardappelen, vleeswaren en wat stokbrood. Door de hitte die de branders afgeven waren we binnen de kortste tijd behoorlijk warm, zeg maar heet, maar misschien deed de overheerlijke wijn ook wel een duit in het zakje. Om deze sensatie nog een keer mee te maken zijn we dus ook in Arras. Op het tijdstip dat wij gaan tafelen is het nog 24° maar ook met deze temperatuur is de sensatie hetzelfde. We hebben het niet geïdealiseerd.

Nu we hier toch zijn lopen we de stadswandeling van zo’n 2,5 km. Langs de hoogtepunten van de stad. Ik zal ze niet allemaal beschrijven maar plaats alleen wat foto’s. ( tik op een foto voor een volledig plaatje)

We duiken met een gids de onderwereld van Arras in. Helm op want er kan wel eens een steentje vallen maar het is vooral handig met de lage doorgangen. Toch een paar keer een tik op de helm als ik weer eens niet genoeg door de knieën ging.

Het hele jaar door is er een temperatuur van 11 °C; 80% luchtvochtigheid:

Les Boves van Arras wordt in de 9e eeuw gegraven om de religieuze gebouwen en de eerste vestingmuur van de stad te bouwen. Vanaf de 12e eeuw, met de aanleg van de markt, wordt de voorkeur gegeven aan andere ontginningsplaatsen. Les Boves worden daarna opslagkelders voor marktlui en de bovenliggende winkels.

Een netwerk van een twintigtal kilometer verspreidt zich onder de stad op een diepte van 12 meter.

We zien diepe ontginningsputten, er zijn kelders met sporen van tonnen of zelfs resten van de elektrificatie uit de Tweede Wereldoorlog. We stijgen, dalen, we zouden gedesoriënteerd kunnen worden in dit stenen doolhof, maar de gids die Engels spreekt zoals ze Frans spreekt, zo rap dus en daardoor bijna niet te volgen, loodst ons er doorheen. We bevinden ons net onder de markt van de Place des Héros.

Later worden de gangen gebruikt door Commonwealth-soldaten voor de aanval van de beroemde Slag bij Arras op 9 april 1917. Zij creëeren dit netwerk door deze uiteenlopende gangen en galerijen met elkaar te verbinden. 24.000 soldaten verblijven er, het equivalent van de bevolking van Arras! Foto’s en kaarten getuigen van deze strijd, een van de meest dodelijke uit de Eerste Wereldoorlog. Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren het de bewoners van Arras die er tijdens de bombardementen hun toevlucht zochten.

Zo komt er weer een eind aan onze stop in Arras. Voor de reizende camperaars nog even de coördinaten van de gratis plek om te overnachten. Er zijn verder geen voorzieningen maar wel een zwembad naast de deur en een hamburgertent waar natuurlijk ook een toilet is. ( tik op de foto voor het complete beeld.

We gaan nu op weg naar Saint-Valery-sur Somme en daarover later meer. Ook volgen op Polarsteps? 🔽