In Helsingør staat een van de beroemdste kastelen van Europa: Kronborg Slot.

Het is niet alleen een kasteel, maar ook een indrukwekkende vesting. De eerste versterking, Krogen, werd al in de jaren 1420 gebouwd om de smalle doorgang van de Sont te controleren. Schepen die de Oostzee in of uit wilden, moesten hier tol betalen. Dat leverde de Deense kroon eeuwenlang enorme inkomsten op. Dit is waarschijnlijk een wens scenario voor Iran. Tol heffen in de straat van Hormuz. In de huidige tijd noem je het geen tol maar een vergoeding voor maritieme diensten en veiligheid. Maar dit terzijde.

In de zestiende eeuw liet koning Frederik II het fort ombouwen tot een schitterend renaissancekasteel. Rondom liggen nog altijd de dikke aarden wallen, bastions, grachten en ondergrondse kazematten die het tot een van de sterkste vestingen van Noord-Europa maakten.  

Tegenwoordig is Kronborg wereldwijd bekend als het kasteel Elsinore uit Hamlet. Hoewel Shakespeare het kasteel waarschijnlijk nooit zelf heeft bezocht, koos hij het als decor voor zijn beroemde tragedie. Sinds 2000 staat Kronborg op de UNESCO Werelderfgoedlijst.  

Wij zijn daar in 2017. Niet omdat we weten dat in het Shakespearetheater Hamlet opgevoerd gaat worden maar omdat we daar toevallig zijn.

We schuiven aan in een rij met Shakespeare lovers die in een soort groepsgesprek elkaar proberen te overtreffen in het citeren van teksten. Wij zijn opvallend stil.

Who’s there?

roept wachter Bernardo, gekleed in een mantel met karmozijnen accenten aan het begin van de eerste akte, eerste scène.

Het toneel is donker, de wacht wordt afgelost bij kasteel Elsinore, het huidige Kronborg in Helsingør. Meteen vanaf de eerste regel hangt er een sfeer van spanning en onzekerheid.

We moeten wachten tot de derde akte voordat we de meest beroemde zin ter wereld horen,

To be, or not to be, that is the question.

Zijn of niet zijn, dat is de vraag.
Is het edeler het leed en de slagen van het noodlot te verdragen,
of de wapens op te nemen tegen een zee van moeilijkheden.

Juist omdat deze woorden gaan over twijfel, moed en de keuze om door te gaan, behoren ze tot de meest geciteerde regels uit de wereldliteratuur. Ze passen ook bijzonder goed bij de sfeer van Kronborg in Helsingør, waar ik nog altijd het gevoel heb dat Hamlet elk moment uit een donkere gang tevoorschijn kan stappen.

Dit is mijn bijdrage aan de maandelijkse schrijfuitdaging van Bert. De opdracht was een verhaal te schrijven waarin drie opgelegde woorden voorkwamen: Shakespearetheater, karmozijnen en groepsgesprek.