Feuilleton, aflevering 19

Ongewenst bezoek

Een zware klap op de voordeur.

BOEM BOEM BOEM. Francine! Een mannenstem, doordringend en gehaast. Ik weet dat je daar bent, doe open!

Ook dat nog, dat is Coen. Lior wierp haar een vragende blik toe. Wie is dat? Mijn hoofdredacteur, fluisterde ze. Haar gedachten raceten. Wat doet hij hier? Hij weet toch dat ze het hier zou onderzoeken, anders controleerde hij haar nooit.

De kloppen werden ongeduldiger. Francine, ik meen het! Als je niet opendoet, trap ik de deur in.

Lior keek haar strak aan. We hebben geen tijd voor dit. Francine wist dat hij gelijk had. Maar als ze de deur niet opende, zou Coen met zijn ongeduld de deur zeker intrappen. En als hij haar iets vroeg over Tessa en ze weigerde te praten, zou hij haar zo op straat zetten. Ze had geen keus. Ze moest dit slim spelen. Ze draaide zich naar Lior. Verstop je. Hij trok een wenkbrauw op.

Serieus? Zeker als een minnaar achter de kleren in een kast.

Verstop je, herhaalde ze fel.  Als Coen je ziet, kan ik niet uitleggen wat je hier doet.  Lior klemde zijn kaken op elkaar, maar bewoog zich snel naar de slaapkamer en verdween. Francine probeerde haar ademhaling onder controle te krijgen, haalde een hand door haar haar en deed de deur open.

Coen stond voor haar, zijn gezicht rood van frustratie. Hij stapte meteen naar binnen, zonder uitnodiging. Waar ben je mee bezig? vroeg hij. Francine deed haar best om nonchalant te klinken. Ik zoek naar aanwijzingen waar Tessa is. Jij vroeg me haar te vinden, toch?

Coen snoof. Ja, maar ik had niet verwacht dat je er zo lang over zou doen om de flat te doorzoeken en dan? Waarom deed je er zo lang over om opendoen?”

Francine haalde haar schouders op. Ik was aan het denken.

Coen kneep zijn ogen samen. Je hebt iets gevonden. Ik zie het aan je gezicht.

Ze voelde een lichte paniek opkomen. Ze kon hem niets vertellen over Lior. Niet over de gestalte die net hier was. Ik weet alleen dat Tessa verdacht snel verdween, zei ze langzaam. En dat ze niet wilde dat iemand wist waar ze heen ging.

Coen snoof. Denk je dat ze is ondergedoken? Of dat er iets anders aan de hand is?

Dat was een strikvraag. Als ze ja zei, zou hij haar blijven pushen om te vertellen waarom ze dat dacht. Als ze nee zei, zou hij haar doorzien. Ik weet het niet zeker, zei ze uiteindelijk.

Daar heb ik niets aan. Luister, Francine. Weet je wie mij net belde?

Ze schudde haar hoofd.

De politie.

Haar gezicht liep rood aan.

Ze kregen een melding over verdachte activiteiten in dit gebouw. De mensen op de verdieping hierboven hoorde gisteren een lange indringende schreeuw en niet lang daarna zagen ze van hun balkon dat Tessa met een vreemde man met een opvallend rood hoofd in de auto stapte en wegreed. Hij keek haar indringend aan. En ze hebben een aantal interessante vragen over de man die met Tessa gezien is voordat ze verdween.

Francine probeerde haar gezicht neutraal te houden. Welke vragen?

Coen boog zich iets naar haar toe. Over hem. Coen keek haar op een manier aan of hij dwars door haar heen wilde kijken. Dus ik vraag het je nog één keer, en geen smoesjes. Weet jij iets dat je mij niet vertelt?

 Francine haalde diep adem en dwong zichzelf om kalm te blijven. Ze wist dat Coen haar in de gaten hield, zijn journalistieke instinct scherper dan ooit. Maar als ze slim speelde, kon ze hem iets geven zonder alles bloot te leggen. Ze liet haar schouders een beetje zakken, alsof ze twijfelde. Oké, Coen… Je hebt gelijk. Er is iets vreemds aan de hand.

Zijn ogen vernauwden zich. Ik luister.

Francine keek even naar de vloer, alsof ze haar woorden zorgvuldig woog. Tessa had het in ons laatste telefoongesprek over die man die bij haar was tijdens die demonstratie. Ze was helemaal hotel de botel van hem. Ze zei dat hij beweerde uit een andere wereld te komen.

Coen trok een wenkbrauw op. Andere wereld?  Dat is weer typisch Tessa met haar grenzeloze fantasie. Francine knikte langzaam. Misschien. Maar dat gedoe tijdens die demonstratie, dat hij helemaal trilde en die bliksem die toen volgde was toch ook heel absurd.

Coen snoof. En je denkt dat hij er iets mee te maken heeft?