“Nossa Senhora dos Remédios: Parel van Lamego”

Aan de N2 ligt het stadje Lamego. Wij kwamen niet voor het stadje maar de op de Monte de Santo Estêvão gelegen Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, een heiligdom met een geschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw. Het is een bedevaartsoord voor pelgrims maar ook voor de gewone toerist zoals wij een plek die je zeker moet bezoeken.

De oorsprong van het heiligdom begint in 1361, met de bouw van een kapel gewijd aan Santo Estêvão (Sint Stefanus). Toen deze in de 16e eeuw in verval raakte, besloot bisschop D. Manuel de Noronha in 1568 een nieuwe kapel te bouwen, waar een beeld van de Maagd Maria met het Kind werd geplaatst.

In 1750 is men begonnen met de bouw van het huidige heiligdom, dat duurde even. Het was pas in 1905 klaar.

De trap van 686 treden begint in het centrum van Lamego en komt bij de kerk uit. De trap is verdeeld over verschillende niveaus, elk rijkelijk versierd met sculpturen, fonteinen en traditionele azulejo-panelen. Halverwege de klim ligt de Capela do Desterro, terwijl het Pátio dos Reis, een terras versiert met 18 beelden van koningen en patriarchen van Judea, uitmondt in een fontein met een 22 meter hoge obelisk.

De trap is ook bedoeld als boetedoening en om geluk af te dwingen. Het verhaal gaat dat er een vrouwen de trap op hun knieën naar boven klimmen. In ieder geval deed een vrouw het met haar pas geboren baby op de arm.

En dan de kerk zelf. Het interieur van de kerk is een waar kunstwerk in rococostijl. Het hoofdaltaar, met een houten beeld van Nossa Senhora dos Remédios, en drie glas-in-loodramen die scènes uit het leven van Maria en Jezus weergeven, vormen de blikvangers. De muren, versierd met azulejo-panelen die momenten uit Maria’s leven tonen, dragen bij aan de rijkdom van het interieur.

Nu waren wij met een paar Amerikanen de enige bezoekers maar van 6 tot 8 september stroomt Lamego vol met pelgrims en bezoekers voor de traditionele feesten ter ere van Nossa Senhora dos Remédios. Het hoogtepunt is de Processie van de Triomf, waarin devotie en traditie samenkomen. Deze feestdagen worden begeleid door spectaculaire vuurwerkshows, muzikale optredens en tal van recreatieve activiteiten in het nabijgelegen Parque de Santo Estêvão.

De ontmoeting met de Amerikanen was ook bijzonder. De vrouw haar voorouders kwamen uit Friesland en ze was helemaal verrukt dat Anneke haar voorouders daar ook vandaan kwamen.

Ons brein bruist van indrukken van alles wat we gezien hebben. Nu even rust. We zoeken een plaats om te overnachten en vinden die in een klein dorpje 7 km van de N2 verwijderd. Er stond al bij, niet langer dan 7,5 meter en 2.20 breed en dat klopt ook echt. Het was weer passen en meten om dat dorpje door te komen. Maar het is het waard. Mooie plek bij een particulier. De brandweer kwam al langs om zout te strooien, het wordt dus weer goed koud vannacht.